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回溯乔布斯、爱迪生那些灵光乍现之时

来源:上海证券报

2018-04-21 07:13:35

(原标题:回溯乔布斯、爱迪生那些灵光乍现之时)

  人达到创造力的巅峰时刻是有迹可循的吗?

  在悉尼大学最近的一项研究中,研究员们依靠经颅磁性刺激来引起“心流”:使用一个微弱的电磁脉冲使前额叶皮层不再工作,并制造出20至40分钟的“心流状态”。随后,研究对象接受了关于创造性问题的经典测试:“九点问题”。10分钟内,在笔不离纸的情况下用四条线把九个点连接起来。在日常状态下,仅不到5%的人能完成这个任务。而在控制组里,无人成功。在引发了“心流”的组中,则有40%的人在规定时间内连接起了所有的点,也就是说,比正常情况下要好8倍。

  这并不是个孤立的发现。美国国防高级研究计划局(DARPA)和高等大脑控制研究所的神经科学家用神经反馈来引发“心流”的产生,发现在“心流状态”下的人能更容易地解决复杂问题,并以正常情况下490%的速度更快掌握新技能。据此,全球管理咨询公司麦肯锡的研究人员展开了一项持续十年、关于企业的研究。他们发现,高层管理者产生“心流”的效率是普通人的500倍。

  自从很多低端的重复劳动被机器人取代后,人类总是被迫处于解决复杂问题的漩涡之中。如今,有关“心流”研究的一系列最新成果所能提供的、激增的信息处理量和视角能更有效地帮助解决复杂问题。这促使人们重新思考:怎样把握住创造力喷发的那一刻,进而引领我们的生活走向更富有、更高效、满意度更高的未来?

  一种可遇不可求的“出神状态”

  《纽约时报》畅销书作者史蒂芬·科特勒与从事神经科学和“心流”状态应用研究的专家杰米·威尔合著的《盗火:硅谷、海豹突击队和疯狂科学家如何变革我们的工作和生活》,介绍了大量类似的认知和脑神经科学最新研究成果。“心流”(flow)这个概念在2004年由美国克莱蒙研究大学德鲁克管理学院心理学家米哈伊·奇克森特米哈伊提出。希腊人对此有个特定说法——“出神”(ecstasis)。单词“出神”(Ecstasis)是“Ecstacy”的前身,所描述的是一种表面看似乎有些荒唐可笑,然而却是一种深刻的、不同寻常的状态,一种远超通常对自我的神秘感觉。

  科特勒和威尔把硅谷技术狂人、疯狂科学家、鬼才程序员等秘密研发此种“出神技术”称为“盗火”——获取了天神的力量,对别人往往必然会构成一种非常不公平的潜在竞争优势。当然,他们的开拓和先锋精神犹如盗火的希腊神话人物普罗米修斯,已拥有了再次让人类随时进入身体和意识的双重巅峰状态。由此可知,乔布斯、爱迪生等人那些灵光乍现的时刻,都是有套路的,这种套路符合严谨的认知和脑科学原理。学会这些套路,我们也能成为工作效率高超、创意满满的人。至少当下技术的发展和进步能让更多人接触到了这种可遇不可求的“出神状态”。

  除了悉尼大学研究者的“九点问题”测试,谷歌总部、红牛训练中心、联合国总部等机构背后也都有秘密团队在积极研发相关运动设备,可使凡夫俗子有机会追随心流;音响系统能立刻使几十万人销魂入迷;仿真艺术能把清醒的现实转变成互动梦境;生物黑客工具能带领人们进入技术创造的超然境界……每项突破都让人们比之前更容易、更安全并以更实际的方式一步一步走出自我,感知力、适应力、革新力、创造力及解决复杂问题的超级能力瞬间爆发。

  当我们经历一系列情绪时

  大脑和身体里发生了什么

  依据科特勒和威尔的研究,创造力是一种状态,而不仅仅是技能。“出神”是一种深刻的体验,远超人们日常所认知的自我。“出神状态”或“出神体验”有四个方面的显著特征:“无自我性”、“无时间性”、“无刻意性”、“丰富性”,可简称为STER。这就是说“出神”最核心的原则是要把头脑中的几个声音关掉,忘记自己,忘记时间流逝,当人们体验一次完整的心流状态时,大脑会分泌多种愉悦感激素,这也是大脑能产生的全部愉悦感激素。这意味着,当我们进入心流状态,在工作中就能体会到兴奋和快乐。两位作者由此认定:“体验意识非寻常状态中的无自我性、无时间性、无刻意性及丰富性,能加快学习速度,促进康复治疗,以可量化的方式影响生活和工作。但为了能最大限度地利用好这些优势,我们必须修正战略、颠覆传统。”

  科特勒和威尔还发现,产生“出神”力量得益于心理学、神经生物学、药理学和科技的进步和推动发展,使更多的人用更安全和更平易近人的方式更多接触到“出神状态”。心理学领域取得的进步,使人们对自身的发展有了更好的认识,基于这种认识,人类发展的更高阶段变得浅显易懂。如今,那些基于数据的模型,大有助于引领人们构造更清晰的框架,探索这个之前模糊不清的领域。

  神经生物学领域取得的进展使人们清楚地意识到,当我们经历一系列情绪时大脑内和身体里发生了什么。这种前卫的认识,让我们得以摆脱过去“守门人”对超然存在机制的解读和认识,并以简明和理智的方式重新解读。与所传承的对传统神话中的信仰规范不同,这些神经生物学的发现都是可验证的。药理学是探索这个领域的另一种工具。把六种影响神经系统(去甲肾上腺素、多巴胺、内啡肽、血清素、大麻素和催产素)的化学物质当成“出神”的原料,研究者们着手改良使人进入出神状态的化学要素,以更精确地调制使人体进入这些状态的化学要素,并使人一旦有要求,便能立刻进入这种状态。不管我们是依靠产生“心流”的神经反馈,还是依靠令人心生敬畏的虚拟现实,这些突破能把曾一度孤独的顿悟瞬间转变成可供数十万人共享的经历。更多的人有更多的经历,意味着数据更多,结论更可靠。

  在科特勒和威尔看来,共同使用这些工具,我们对人类“出神”状态会有前所未有的认识:假如没有心理学上的转变,利用“转换”或“出神”状态达成实际目的似乎就是种“疯狂”的想法。但如今人们知道,这些手段可以治愈伤痛,提升创造力,促进个人发展。假如没有神经生物学的进展,神秘体验仍会使人困惑迷茫。但如今人们明白,对身体和大脑功能的精准调节,可以使我们自己再改变某些调节。如今,大范围的化合物能揭露潜在启示信息和洞察力。假如没有技术的进步,只有极少数人不得不冒着大风险去瞥一眼“转换”或“出神”状态的内在价值。如今人们已知如何大规模安全准备和促进产生这些体验的内在秘密。

  以“出神状态”四个方面显著特征和四大推动力量为引子,科特勒和威尔还从“风险、回报与时间”三个参数提供了一个比较非寻常状态(“出神状态”)的方式。可以将这些可变因素精练为一个方程式——“价值=时间×回报/风险”。

  在这个方程式中,“时间”指的是学习曲线,或者说是在STER体验真实出现时,你在一项特别技能上所需要投资的时间。“回报”指的是能记得多少其中涌现的灵感,以及这些灵感是以怎样的频率来驱动积极转换。“风险”指的则是潜在的危险。将这些因素综合到一起,就能为自己的每种追求得到一个大概的“价值”估计。如何解析这三种可变因素,则是件非常主观性的事——取决于能力、责任感以及雄心。

  控制好理性与感性这个钟摆的平衡

  虽然心流状态是一种能激发创造力的体验,但也可能让人产生过于强烈的自我意识,危害日常生活。因此,能平衡“出神”之路上的光明与人类的局限就十分关键。科特勒和威尔由此不忘警示世人:“不要变成一个对‘出神’上瘾的人。”在云端之上的每一瞥,都只是暗示我们还有许多脚踏实地的工作需要做,除此以外并无其他帮助。而这也是悖论“脆弱的力量”的解决方式。

  历史中还曾掺杂着那些探寻“出神”却走向谬误的传说。20世纪60年代,肯·凯西在斯坦福大学一个研究实验室中悄悄偷走了ISD(一种致幻剂),所有关于这所大学的传说都崩塌了。20世纪90年代将人工合成药物与电子音乐混合在一起的狂喜文化也是一样。这些或许都在昭告世人:几乎每次我们快速进入这个领地时,就会有人迷失。从定义上来看,“出神”走向的是微妙的导航。这个词语意味着挣脱我们的头脑,并且“挣脱”并不一直是令人愉悦的。我们千万要小心,这些状态很不稳定。

  在我们的生命中,理性和感性像一个来回摆动的钟摆。控制好这个钟摆的平衡,我们才能找到自律中的自由,进而控制好我们的人生。

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2024-03-29

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