日本大米危机，农业大臣称“从不买米”后引咎辞职

日本农林水产大臣周三宣布辞职，此前他曾表示自己从未需要购买大米，此言论引发了外界对首相石破茂（Shigeru Ishiba）少数派政府及其在选举前应对粮食价格上涨问题的批评。

农业大臣江藤拓（Taku Eto）表示，他已于周三向石破茂（Ishiba）提出辞职，并获得对方接受。这一辞职事件发生在首相刚刚于前一天表示支持他继续留任之后，对石破茂而言，这无疑是一次挫折。当前，石破茂正试图说服公众，相信其政府在抑制包括大米在内的食品价格飙升方面已采取了足够措施。

“在民众正为高企的米价而苦恼之时，我却作为负责此事的部长发表了极不妥当的言论，”江藤（Eto）表示，“当前米价问题正处于关键时刻，我已认识到继续担任处理该问题的最高负责人已不再合适。”

江藤（Eto）因在周末发表的一番言论引发了一场广泛的批评风暴，他声称自己从未亲自购买过大米，因为他的支持者向他捐赠了大量大米。这番言论激怒了消费者，因为尽管政府已经动用了紧急储备，过去一年大米价格仍然翻了一倍。

他成为自石破茂（Ishiba）去年10月上任以来首位辞职的内阁大臣。石破茂在本周三向记者表示，他仍在考虑农业大臣的接任人选，而当地媒体报道称，前环境大臣小泉进次郎（Shinjiro Koizumi）很可能接替这一职位。

“这是完全由我负起的责任，作为任命他的人，”石破茂（Ishiba）说道，“不论收到怎样的批评，作为做出这一任命的当事人，我都必须接受。”

首相最初支持江藤（Eto），但仅仅一天后，在执政党和反对党的强烈批评下撤回了支持。立宪民主党（Constitutional Democratic Party）及其他四个反对党派已达成一致，要求江藤辞职，并警告称，如果他拒绝下台，他们将考虑提出对他的不信任动议。

“石破茂（Ishiba）显然误判了公众反应，而公众的反应相当强烈，”瑞穗证券（Mizuho Securities）首席市场经济学家上野康成（Yasunari Ueno）表示。“即便只是一天的应对延迟，都可能让他失去一些政治势头。”

上野（Ueno）表示，最新局势的发展表明自民党（LDP）势力减弱，这可能会在即将到来的参议院选举前，进一步加剧反对党之间的政治博弈。

江藤（Eto）的言论激起了公众的愤怒，因为消费者一直在应对持续的通胀压力。到3月为止，该国的关键价格指标已经连续四个月超过3%。这一指标的上升部分是由于大米价格的飙升推动，3月的大米价格同比上涨了92%，创下自1971年有纪录以来的最快涨幅。

石破政府（Ishiba’s government）正面临自其就任以来的最低支持率之一，而此时正值国家迈向7月举行的参议院选举。由于在众议院中未能取得多数席位，石破政府在推进其政策议程时已面临困难。如果参议院选举表现不佳，将可能进一步加剧政府运作的复杂性，同时增加对石破领导能力的压力。

即将离任的部长在与华盛顿的持续贸易谈判中也扮演了关键角色。作为谈判的一部分，提高美国大米的进口量已被提议为东京可能作出的让步之一，以换取降低关税。

据上野（Ueno）认为，解决大米价格高企问题的最快方法是增加进口，这一措施还能在与美国的谈判中作为筹码使用。然而，他指出，来自自民党干事长森山裕（Hiroshi Moriyama）的反对使这种可能性大大降低。森山裕是前农业大臣，与农业游说团体关系密切，对进口措施持强烈的保守态度。

“稻米价格可能会在大选临近时保持高位，”上野（Ueno）表示。“这或许会成为自民党（LDP）的关键软肋。”