力推时尚制造智能化转型！初创科技公司Smartex获H&M、亚马逊(AMZN.US)等投资者4000万美元融资

智通财经APP获悉，专注于纺织制造智能化的可持续时尚科技公司Smartex已获得包括H&M、亚马逊(AMZN.US)AWS 和iPod发明人Tony Fadell在内的知名机构和投资人的投资，融资总额超过4000万美元。这家科技公司致力于用技术改造传统行业，其解决方案不仅提高了生产效率，还帮助时尚品牌更好地追踪供应链数据，推动整个行业向绿色、智能化转型。

据悉，当Smartex的创始人Gilberto Loureiro还是个青少年时，他暑假期间曾在一家纺织厂工作，由此对服装生产产生了“又爱又恨”的复杂情感。那份工作非常辛苦：Gilberto Loureiro的任务是整天站着盯着机器上以每分钟15至20米的速度运行的织物，观察其中是否有缺陷。他表示：“我真的很喜欢纺织业和解决问题的过程，但我讨厌这种检验的工作方式，以及由此带来的低效和浪费。这绝对是世界上最艰难的工作之一。”

自从Gilberto Loureiro十年前第一次踏上工厂车间以来，他的心态发生了转变。在获得物理学硕士学位后，他共同创办了Smartex。这家科技公司利用摄像头、视觉软件和人工智能在面料生产过程中检测缺陷，从而减少面料浪费。Gilberto Loureiro声称，该技术在过去三年里已避免100万公斤面料被浪费。

据非营利组织Ellen MacArthur Foundation称，时尚产业存在严重浪费问题，每秒钟都有一卡车衣物被丢弃并被掩埋或焚烧。Smartex表示，其缺陷检测技术能够使每千克成品面料多产出0.37%的服装——如果考虑到时尚巨头Inditex(Zara的母公司)在2024年其产品中使用了 678,596吨原材料，这一比例的提升意义重大。

此外，Gilberto Loureiro指出，时尚产业尚未真正实现数字化，部分原因是其数字化改造被视为非常困难。服装的制造过程非常复杂，供应链既长又碎片化，从种植和加工原材料如棉花，到织布、染色、设计图案，再到缝制成衣。同时，这又是一个变化迅速、难以预测的行业。

根据欧盟的数据，全球约20%的水污染源自纺织生产过程中的染色和整理环节。Gilberto Loureiro表示：“如果这是目前唯一还未被互联网触及的最大产业之一，又是全球最大污染源之一，且在技术方面几乎无人问津，那显然是一个巨大的空白。”

纺织生产中技术的缺乏以及该行业提高效率的潜力使Smartex吸引了投资者。H&M集团在2022年对Smartex进行了投资。同年，iPod与Nest恒温器的发明人Tony Fadell也牵头与Lightspeed Venture Partners一起完成了对Smartex的2470万美元投资。

Gilberto Loureiro表示，截至目前，Smartex共融资超过4000万美元。但考虑到服装行业的复杂性及其在多个国家的运作，他认为投资者非常“勇敢”。他表示：“这里存在巨大的价值可以挖掘。风险虽大，但回报更大。”

Smartex及其明星投资人还吸引了亚马逊(AMZN.US)的关注，该公司通过其“AWS计算助力气候奖学金”计划对Smartex进行了投资。这一计划支持在食品安全、生态保护和气候韧性等领域的科技初创企业。亚马逊AWS气候科技业务发展负责人Lisbeth Kaufman于2023年启动了该项目，目前已有四家公司入选。

Lisbeth Kaufman表示：“气候科技初创公司需要进行大量研发……甚至比一般的科技公司还要多。他们不仅要发明新的科学或新技术，还要创建新的商业模式。”据悉，入选该项目的公司可获得AWS专家的支持及先进的计算资源，今年将有20家企业入选，总投资为400万美元。Smartex使用AWS的技术来训练其机器学习模型，以识别面料缺陷——这些缺陷在不同面料中可能差异巨大。

回报周期

Gilberto Loureiro目前大部分时间都花在拜访纺织厂，尤其是在孟加拉国和越南等亚洲国家。他发现，工厂老板非常关心Smartex投资的回报周期。Gilberto Loureiro表示：“如果你在30秒内不能让他相信投资一年之内可以回本，那你基本就被淘汰了。我们必须向他们证明，他们将在原材料、纱线，甚至电费上节省开支。”

大多数签约的工厂老板在Smartex上的投资为“几十万美元”，而Smartex必须确保其带来的节省“远远大于成本”。根据Apparel Impact Institute的数据，投资Smartex的平均回本周期为9至18个月。

Smartex的目标是成为整个时尚供应链中工厂的“操作系统”，让品牌能够追踪信息，例如服装的来源、当前所处的生产阶段以及每件产品所用水量等。Gilberto Loureiro称：“这些都是基本问题，但对大多数时尚品牌而言，却非常难以回答，甚至是无法回答。”

Gilberto Loureiro表示，Tony Fadell曾将Smartex的潜力比作苹果的软硬件生态系统，“这不仅仅是关于一台电脑、一部iPhone或一副AirPods，而是关于它们协同工作的能力——它们形成一个生态系统，在其之上的软件层将变得更加有价值”。