全球“白氢”投资热潮涌动 力拓(RIO.US)等巨头纷纷入局

智通财经APP获悉，从矿业巨头到能源巨头，越来越多的公司开始热衷于投资天然氢项目。目前，人们对这种资源的潜力的关注度不断上升，倡导者称其可能从根本上重塑全球能源格局。

天然氢，有时被称为“白氢”、“金氢”或“地质氢”，是指在地表下以天然形式存在的氢气。这种长期被忽视的资源不含碳，燃烧时只产生水。

近几个月来，投资者对新兴的天然氢领域的兴趣日益浓厚。

在过去一年左右的时间里，该行业的一些支持者包括矿业巨头力拓(RIO.US)、福蒂斯丘金属(FSUGY.US)、俄罗斯国有能源巨头俄罗斯天然气工业股份公司、英国石油(BP.US)的风险投资部门以及比尔·盖茨的清洁技术投资基金Breakthrough Energy Ventures。

根据咨询公司Rystad Energy发布的研究报告，目前全球多个国家正在进行勘探工作，其中加拿大和美国在过去一年的项目数量方面处于领先地位。

分析师预计，未来一年将是关键一年，业内人士希望他们的勘探活动能够很快找到这种难以捉摸的天然氢。

然而，并非所有人都相信天然氢的清洁能源潜力，批评人士指出了环境问题和分配挑战。国际能源署警告称，这种资源可能“过于分散，无法以经济可行的方式获取”。

全球掀起“白色淘金热”

Rystad能源公司氢研究主管Minh Khoi Le表示，很难预测勘探公司是否能在2025年实现其天然氢承诺。

Le表示：“我想去年是天然氢领域真正变得有吸引力的一年，因为那时许多公司开始计划钻探活动、提取测试，我们也开始看到一些主要参与者开始参与其中。”

他补充道：“自那以后，我想说进展相对缓慢。只有少数公司真正开始钻探。”

Le去年将全球对天然氢的追捧描述为“白色淘金热”，他表示，尽管过去12个月没有取得重大进展，但投资者兴趣的上升可能有助于带来一些有意义的结果。

Le表示：“现在，我们开始看到一些公司获得投资，所以他们有资金来资助他们的钻探活动。如果我们想知道这个计划是否可行，今年我们会更快地得出结论。”

氢气一直被认为是众多可能在能源转型中发挥关键作用的潜在能源之一，但大多数氢气通过煤炭和天然气等化石燃料生产，这一过程会产生大量温室气体排放。

绿色氢的生产基于可再生电力将水分解成氢气和氧气的过程。然而，飙升的成本和严峻的经济环境阻碍了绿色氢的发展。

多家巨头入局

去年8月，澳大利亚的HyTerra宣布从福蒂斯丘金属获得2190万美元的投资，并指出这笔款项将用于扩建勘探项目。

领先的绿色氢开发商之一福蒂斯丘金属的发言人表示，该公司进军天然氢领域符合其“探索零排放燃料的战略承诺”。

福蒂斯丘金属的发言人承认，需要做更多的工作来全面评估天然氢的排放状况，并称该技术是加速工业脱碳的“有希望的机会”。

此外，英国石油的风险投资部门BP Ventures今年早些时候领投了英国天然氢勘探初创公司Snowfox Discovery的A轮融资，而法国初创公司Mantle8最近获得了340万欧元（390万美元）的种子资金，其投资者包括比尔·盖茨于2015年创立的气候和技术基金Breakthrough Energy Ventures。

Breakthrough Energy首席技术官Eric Toone表示，该基金支持Mantle8和美国初创企业Koloma等公司，因为天然氢的前景“可以开启一个清洁、自主能源的新时代。”

Toone表示：“如果我们拥有足够的氢，而且价格足够便宜，我们几乎可以做任何事情。我们可以用它来制造金属、燃料，甚至可以制造食物，而且比传统方法的排放量要少得多。”

他补充道：“我们知道它是存在的，而不仅仅是在孤立的地方。早期勘探已在六大洲发现了天然氢。现在的挑战是如何有效地提取、安全地运输，并建立相应的系统来使其投入使用。”

然而，由学者、科学家和工程师组成的氢科学联盟表示，对天然氢的探索仍处于“萌芽阶段”——但即便如此，找到大规模可开采的、近乎纯净的氢能的可能性看起来“相对较小”。

地球科学家、氢科学联盟成员Arnout Everts表示：“以美国页岩气的发展历程为例，即使发现大量页岩气，也可能需要几十年的时间才能实现工业化生产。”

最终，氢科学联盟表示，对天然氢的追求可能会分散人们对当今工业脱碳所需的可再生氢的关注。