处理无主遗产 民法典适用应更有温度

张兰兰/文  上海虹口区46岁的蒋女士突然病逝，她父母早逝、未婚无子女，其生前好友及远亲吴先生希望用其遗产举办追思会并购买墓地，不料困难重重。社区工作人员告知，国家不可能允许购买墓地，顶多提供海葬。虹口区民政部门则表示，如果吴先生愿意为蒋女士承办后事，可以提出书面申请，但购置墓地的支出要在合理范围内，且后续维护费用，仍需由吴先生承担。至于何为支出的合理范围，需由法院确定。目前，虹口区民政部门已牵头联合多方研究制定相关指引，推动相关问题的解决。

在少子化老龄化社会，独身者遗产的处置问题越来越突出。我国民法典及其司法解释对此已有具体规定和回应。根据民法典规定，蒋女士去世后，应由其生前住所地的虹口区民政部门担任遗产管理人。此举并非所谓与民争利，而是为了确保遗产得到及时、有效、妥善的处理。事实上，虹口区民政部门需要依法履行诸多职责，且若因故意或者重大过失造成受遗赠人、债权人损害的，还须承担民事责任。

具体来说，虹口区民政部门应该履行民法典明确规定的下列职责：清理遗产并制作遗产清单；采取必要措施防止遗产毁损、灭失；处理独身者的债权债务、缴纳税款；按照遗嘱或者依照法律规定分割遗产。吴先生与蒋女士所在公司一起垫付了3万元医药费，可向虹口区民政部门主张从遗产中返还。

与此同时，虹口区民政部门也应当实施与管理遗产有关的其他必要行为，例如用遗产承担蒋女士的后事支出。“慎终追远，民德归厚矣”，用独身者遗产承担其后事支出，不仅是对逝者的体面告别，更是对生命的礼赞和对生者的教育。

根据一般人的理解，后事通常包括遗体运输、火化、开追思会、购买骨灰盒、购买墓地等与殡葬相关的事项。如果吴先生垫资举办追思会和购买墓地的费用，可以主张从遗产中返还。

另外，“与管理遗产有关的其他必要行为”中的“必要”，不仅体现在为逝者办理后事的必要，也要求办理后事支出的尺度应该限于必要范围内。殡葬费用应当限于处理完逝者债权债务、缴纳税款后剩余的遗产范围内。即便剩余遗产非常充裕，办理后事也不宜铺张浪费，可以参考当地经济发展状况及殡葬习俗，在剩余遗产一定比例的范围内，有尊严地完成殡葬即可。值得说明的是，上海殡葬改革政策所倡导的海葬等生态殡葬方式虽然更经济、更环保，值得鼓励，但也应当首先尊重逝者可查明的个人意愿及当地殡葬习俗。

虹口区民政部门的做法，并没有违背民法典的相关规定。一般认为，墓地的后续维护事项，通常不属于后事的范畴，而属于亲友对逝者追思忆念的体现。若墓地购买费用不包含维护费用，或者超过合同约定的维护期限后，由亲友承担也算合理。但是，民法典的适用可以更有温度。

虹口区民政部门依法履行完上述职责后，若蒋女士的遗产仍有剩余，则可以向法院提起无主财产确认之诉，经法院判决认定剩余遗产无主后，遗产方才收归国家所有，用于公益事业，例如教育事业、医疗事业等。此外，也可探索用独身者遗产设立公益信托，在没有亲友维护独身者墓地的情况下，由公益信托提供定期基础维护，让“逝者安息”。这也可以看作是一种公益。

 “在民法慈母般的目光中，每一个个人就是整个国家”。独身者遗产的处置，不仅关乎民法典的正确适用，还是社会文明对“每个生命都应该被善待”的承诺和践行；遗产管理人的职责，不仅是简单的遗产清算，更是以法律之名守护生命的最后尊严；无主遗产归公，是独身者在身后对社会的持续贡献，社会也应对逝者回馈善意和反哺。

（作者系中国政法大学民法研究所讲师）