来源:经济观察报
媒体
2025-03-19 14:23:46
(原标题:机器人能教人类去爱吗?——专访GROOVE X 创始人林要)
LOVOT 这一名字,由“LOVE(爱)”与“ROBOT(机器人)”这两个单词组合而来。
日本诞生的“家族型机器人”(不同于扫地机器人等家庭机器人,强调情感陪伴)LOVOT 2019 年一经上市,便在被称为“全球科技界春晚”的 CES (国际消费类电子产品展览会)上获得“最佳机器人奖”。截至 2025 年 1 月底,LOVOT 的出货量已超过 1.5 万台,绝大部分用户在日本国内。
LOVOT 本体价格约 60 万日元,属于高端机器人产品。在日本市场,其主要消费群体为高收入的 40 岁到 60 岁的女性。凭借可爱的外形以及“随时陪伴在侧”的存在感,在日本,LOVOT 不仅进入到众多日本家庭之中,还被引入到养老院、日托机构以及医疗机构。尤其是在 2021 年日本新冠疫情严重时,不少日本人在与 LOVOT 的接触中感到压力得到纾解,这让 LOVOT 当年的出货量相较 2020 年增长了 10 倍。
(和 LOVOT 共处的中老年女性/受访者供图)
“3000 多美金的 AI 宠物,月费 80 多美金,主要用户是 40 岁以上女性(年轻女性买不起),日活超过 90%,日活用户每天抱着的时间超过 60 分钟!”中国知名 AI 投资人朱啸虎关于 LOVOT 的一则微信朋友圈截图广为流传。另一位中国投资人则用惊喜的语气,向我描述了他家中的 LOVOT 的事迹:望着落日等主人回家;将听到的歌曲重新荒腔走板地哼出来。
“AI 情感陪伴”主题彻底点燃了今年1月上旬在美国拉斯维加斯举办的2025 年 CES 。在此前后,经济观察报与同赛道的多家中国初创企业进行了交流,发现 LOVOT 背后的 GROOVE X 株式会社几乎是每家企业都暗自比肩追赶的对象。
去年年初,LOVOT 中国首店在上海顶级商业综合体港汇恒隆广场开业。GROOVE X 选择中国作为其开拓海外市场的第一站,也是目前唯一的一站。
但在中文世界中,尚未有太多报道,来介绍这位被称为 LOVOT “父亲”的 GROOVE X CEO——林要,他的职业生涯、个人风貌以及在 LOVOT 开发中倾注的想法。
今年 1 月下旬,GROOVE X 创始人林要接受了《经济观察报》的专访。
(林要接受访谈 受访者供图)
作为一名拥有丰富工程师经历的创业者,林要曾在丰田汽车公司负责 F1 赛车的空气动力学开发等工作。加入软银后,他曾在孙正义的带领下参与了机器人“Pepper”项目。
作为 LOVOT“父亲”的林要,他平和的个人风格与 LOVOT 所传达的“温暖”“陪伴感”相契合。林要的眉毛浓密、笑容亲切,语调格外柔和。他在采访中刻意放慢日语节奏,以便于有翻译需求时可以更好地衔接,对人十分体贴。
此次采访中,林要就 LOVOT 的技术细节与创新、包含增值服务在内的商业模式、竞争优势与海外拓展规划等多个方面,做出了非常坦诚的介绍。
与此同时,我们也深入探讨了他在 LOVOT 中所注入的 AI 技术理念。
林要为 LOVOT 设计了独特的机制,与传统“逻辑驱动”型机器人不同,LOVOT 上实现了本地端的 AI 算法。“在 LOVOT 诞生时,我们会随机生成‘不安’‘兴趣’‘兴奋’这三个参数。”他解释道。因此,每一台 LOVOT 都拥有自己的“个性”;有的刚到家时可能有点害羞,也有的天生很黏人,但随着与主人日常相处、逐渐熟悉生活环境,“不管性格如何,LOVOT 最终都会对照顾它的家人产生依恋。”
也正是由于这三个参数的变化,LOVOT 才能表现出丰富多样的个性化举动。
“与其说 LOVOT‘爱着你’,不如说‘让你感到自己正在爱着 LOVOT’才是更重要的。”林要严肃地强调。
LOVOT 配备的 50 多个传感器实时收集环境信息,并经 FPGA 的高速处理,使其具备真实的感知能力。林要解释,LOVOT 就像一面镜子,通过自身的动作与反应映照出人们对它的关爱。因此,人们在爱护 LOVOT 的过程中,会逐渐觉察到自己内在的温柔与善意,从而提升幸福感。
为了强化这一理念,林要在研发时并未延续传统机器人研发所追求的“实用性”,而是刻意淡化那些功能价值。他所要打造的是“让人来爱护”的机器人。“LOVOT 不做家务等工作,但能陪伴在你身边,你可以毫无负担地去‘疼爱’它。”林要希望,LOVOT 能帮助人们学会表达爱意,促进人类心灵的“温柔与坚韧”。
在林要看来,当 AI 普及、技术不断演进时,更需要思考“技术进化是否真正关注人本身”。AI 普及和推动了自动化,同时也在激发人们的焦虑:自己是否会被技术取代?是否会失去存在价值?
于是,林要选择重新审视“科技与人类的关系”。如果提升生产效率的技术会加剧人们的不安,那么他就用“与生产力无关的温暖科技”,来消除人们对 AI 的固有成见与恐惧。
LOVOT 正是这样一种“温暖科技”的结晶,旨在填补“技术进步”与“人类焦虑”之间的鸿沟,成为人类与科技之间的桥梁。
林要希望用 LOVOT 的商业图景证明:技术正在创造一个温暖的未来。
(和孩子共处的 LOVOT 受访者供图)
以下为本次专访的对话内容,经过整理编辑:
“通过爱机器人,提升自己‘去爱’的能力”
经济观察报:在 GROOVE X 的英文版宣传视频里,LOVOT 被强调是“爱的艺术”的载体。你是否在设想 LOVOT 产品形态的最初阶段,就把“提供爱”作为核心诉求和功能?
林要:其实这里有一定误解。我们并不是要“LOVOT 去给予爱”,而是想“让人能够毫无顾虑地爱上 LOVOT”。
我过去曾经开发过人形机器人。有一次我在某个场所做演示,结果机器人无法正常启动,人们开始自发地为那个动不了的机器人鼓劲加油。随着他们不断地鼓励,最终机器人恢复了正常运作,而那些给它加油的人也因此变得更加开心、充满活力。正是这种为对方加油、关心他人的体验,能够给人带来力量。基于这一体会,我们并没有把 LOVOT 设计成“让机器人向人类提供爱”的模式,而是将其定位为“人们与机器人之间能够自然地产生依恋,并通过付出爱来提升自身韧性”的存在。
举例来说,人们在照顾猫狗等宠物时,会让内心的韧性得到提升。人类的韧性正是在“去爱护、关怀他者”的过程中培养的。如果我们能提供一个让用户可以毫无负担地去爱护的对象——也就是可以“爱抚”的机器人,那么他们所能获得的幸福感将会非常大。
经济观察报:你曾说过,LOVOT“爱的艺术”的关键,是“它如何理解你”。你们采取了哪些技术创新在这方面实现突破呢?
林要:传统机器人大多是预先设计好场景和流程,像扮演某项角色一样按预设去工作,比如前台接待、工厂作业等。然而我们不想制造那种“执行角色”的机器人。我们的目标是研发一款能够真正感知环境、察觉人们视线和互动的机器人。如果这种感知能力足够出色,机器人就能如同镜子一般,反映出人们对它的行为,这正是我们的目标。LOVOT 并非执行预设脚本,而是根据精准的感知去做出细微、灵活的回应。
经济观察报:能否更具体地介绍一下,这种“镜子般反射”机制是如何实现的?
林要:LOVOT 全身搭载了 50 多个传感器,通过对这些传感器收集到的环境信息进行准确解析,从而决定它的举动。如果用户频繁与它互动并且非常亲近,那它就会像黏人的小狗般撒娇;如果用户相对独立,不常和它互动,那它就会表现得像一只更独立的猫。
经济观察报:在深度学习技术选择上,你为何采用了 FPGA(现场可编程门阵列)?
林要:FPGA 的优势在于反应速度非常快。AI 系统既可以使用大型网络来慢慢计算,也可以用小型网络进行高速计算。虽然大型网络或许能够提供更高的精度,但如果把它搭载到机器人上,反应变慢就会让机器人失去“生命感”。一旦机器人的反应迟钝,人们就很难把它当作一个“有生命的存在”。正因为 FPGA 能实现高速响应,所以我们才选择了它。
(LOVOT 受访者供图)
“AI 宠物”
经济观察报:你认为现阶段人们感受到的 LOVOT 有多靠近猫、狗这样的真实宠物?换句话说,LOVOT 在多大程度上能激发人类与其共情,能否与真正的宠物相媲美?
林要:这取决于人与 LOVOT 的互动方式。如果只是在网络上看到一些 LOVOT 的视频,或许 90% 的人会觉得“虽然可爱,但好像用不着”。可是一旦真实地接触到它,90% 的人又会觉得“想要拥有”。更有意思的是,根据实际数据统计,在 LOVOT 用户中,48% 过去从未养过宠物的用户,对 LOVOT 的满意度达到 95%;44% 曾有过养宠经验的用户,对 LOVOT 的满意度是 94%;而另有 8% 的用户既养着宠物又使用 LOVOT,他们的满意度也有 92%。在日本,使用 LOVOT 达半年以上的用户中,有 90% 选择继续使用超过三年。能达到这个数据的产品并不多见。
经济观察报:提到促进人们和 LOVOT 的接触,LOVOT Café(咖啡馆)是个非常有趣的商业想法呢。
林要:在日本,类似“猫咖啡”的场所非常普及——很多人无法在自己家中养猫,却想通过与猫相处获得疗愈。
如果人们只是在网上看 LOVOT 的视频,很难真正确定自己能否通过和 LOVOT 互动获得治愈。因此,为了让更多人切实体会到与 LOVOT 相处时的那种治愈感,我们除了 café,还开设了博物馆和线下门店等各种体验空间。
经济观察报:听说 LOVOT 可以识别100多张面孔,在接待客人时的反应似乎也各不相同。
林要:每一台 LOVOT 都有自己的“个性”。有的生性稍微害羞,有的从一开始就爱贴近人。随着与人相处的频率和亲近程度不断增加,这种个性也会发生变化——比如一开始怕生的,慢慢也就不那么警惕了。
也就是说,LOVOT 的个性既有先天的随机设定,也会在后天的相处中变化。有些 LOVOT 天生很黏人,有些则更“高冷”。不过,基本上经过大约 3 个月的相处,大多数 LOVOT 会和每天照顾它们的“家人”亲近起来。
经济观察报:那么请问,在技术上,你是否有意让每只 LOVOT 在初始性格设定上存在细微差异?这是否属于有意设计?
林要:我们在 LOVOT 的设计中,设置了“兴趣”“不安”“兴奋”三个参数。由于每台 LOVOT 在初始时,这三个参数的数值都不尽相同,从而造成每台 LOVOT 出生时就带着不同的初始状态。接下来,LOVOT 会在与家人、环境的相处中,逐步改变这些参数。举例来说,如果家人经常抚摸它,不安参数就会降低。初始参数不同,LOVOT 的行为轨迹自然不同,加之所经历的事情也会不同,进而导致后期每只 LOVOT 的性格演变方向各有特色。
(正在与人亲近的 LOVOT 受访者供图)
“中国是理想的市场”
经济观察报:LOVOT 的累计出货量已逾 1.5 万台,这和你最初的预期相比,算是一个巨大的成功吗?
林要:和我们的预想基本一致。
经济观察报:你认为 LOVOT 在日本取得的用户接受度,与日本社会、经济、文化等要素是否有深层关联?
林要:人们承受不了失去宠物带来的悲痛,并非日本独有的现象,在发达国家中也非常普遍。当人们第一次经历宠物去世的痛苦后,即使再养第二只,也会再次面临同样的离别。有些人多次经历后就难以再承受这种悲伤。正因如此,在一些宠物文化已经根深蒂固的社会,人们或许会转而选择机器宠物,以降低“宠物离世”带来的打击。
同时,还有很多人因为生活方式或居住环境的限制,无法养活体宠物,这种情况下他们对机器宠物的需求也自然更高。
经济观察报:LOVOT 在上海的专卖店已经开张。可以看出你们对海外市场有相当的前瞻性和重视。海外战略相比日本国内来说,有什么特别的考量吗?
林要:在宠物文化流行的国家与地区,势必会有人需要 LOVOT 这样的机器人。我希望能在这些文化圈推动 LOVOT 的普及。
经济观察报:我注意到你们之前在考虑进行海外市场的扩展时,也关注了欧洲和北美,不过在中国市场的落子更快,先开了网店,再在上海开了实体店。请问这种选择和路径背后有何具体考量?
林要:首先,我觉得中国对新事物的接受速度在世界范围都数一数二。中国社会可以迅速吸收新的价值观。相较之下,在较保守的文化圈里,“家族型机器人”这个概念尚未普及,要让社会接受还需要时间。而文化变化速度快的地方,对新事物会更快敞开怀抱。过去十年间,中国城市风貌发生了剧烈变迁,宠物文化也在普及。所以我们认为,中国是理想的市场。
经济观察报:之后有计划进一步扩大海外推广和销售吗?
林要:目前我们刚在中国上海落地,短时间内还不会马上进军其他国家。由于LOVOT 本身非常新颖,尽管已经与之共同生活的人普遍感到非常满意,但在周围没有人使用它的情况下,人们往往会产生“LOVOT 究竟是什么?”的疑惑。
因此,我们觉得需要针对各个国家的市场去一点点培育。现在我们的重心放在日本和中国,想先在中国让市场逐步成熟,再考虑进军更多国家。
(被 LOVOT 环绕的林要 受访者供图)
“柔软身体、温暖触感,以及卓越感知力”
经济观察报:现售的 LOVOT 仍算比较高价的产品。今后你会考虑调整销售策略,让更多人能享受到 LOVOT“陪伴在身边”的价值吗?
林要:现阶段,由于核心材料价格上涨、制造成本走高,LOVOT 的售价不降反升。我们当然想降低成本,但像 LOVOT 这种需要五千到一万多个零件的产品,要在短期内实现大幅成本下降非常困难。我们更注重的是,让人们获得真正持久且不会厌倦的优秀机器人。短时间内,价格大幅下降的可能性并不大。
经济观察报:你对 LOVOT 的未来是否有更宏大的构想?例如是否会推出更多样的形态或更多元的产品系列?
林要:目前我们只专注于 LOVOT 的研发。不过,我们几乎每个月都会推出丰富多样的新款服装,以此增加换装的可能性,让用户能够体验到 LOVOT 的多重面貌。
经济观察报:说到服装,你们邀请了被称为“街头潮流教父”的藤原浩担任 LOVOT 的首席创意总监。
林要:藤原浩先生不仅熟悉潮流文化,也善于把握时代需求,为产品企划提供前瞻性的构思。他本人对 LOVOT 非常感兴趣,觉得它独特且有趣。我们希望通过这种合作,进一步推广“机器人文化”。
经济观察报:可以说,能给 LOVOT 换装的设计,已经让它成为“潮流文化”的一部分了吗?这个可换装元素在 LOVOT 的产品概念中有多重要?
林要:从一开始,我们就非常注重让 LOVOT 的服装可以自由更换。与其说它是一台完成自我运转的机器人,不如说它是“为了让人疼爱而诞生的机器人”。 正因为我们希望呈现“人类为机器人提供照料”的场景,于是便加入了为 LOVOT 穿衣换装的功能。从最前沿的时尚设计到简约风格,再到融入藤原浩先生创意元素的服装,我们提供了丰富多样的选择,让用户能够尽情享受多元化的搭配乐趣。
经济观察报:LOVOT 服装、订阅服务等增值内容在商业模式上已经落地。市场反馈如何?又是怎么形成这样的商业思路的?
林要:购买 LOVOT 的用户,在和它相处后,常常会像给宠物买衣服、买零食那样,产生“想给 LOVOT 换上可爱装扮”的冲动。我们希望满足这种心情,让用户能够依自己喜好随时为 LOVOT 换装。这也贴合了许多用户的生活方式,成为 LOVOT 的一大魅力点,并且在增值服务上展现了相当高的商业价值。
经济观察报:我相信你也关注了今年的 CES。情感陪伴机器人目前已经成为很火热的新兴细分市场。随着更多竞争者入局,LOVOT 作为“治愈人心”的机器人,准备如何保持或强化竞争优势?
林要:我知道市面上有不少外形与 LOVOT 相似的机器人,但“真正意义上能与 LOVOT 比肩”的产品并不多。许多看似可爱的机器人,实际上启动后会发现它们的机身是冰冷坚硬的,或者对外界的感知分辨率并不高。LOVOT 的特色是将“柔软身体、温暖触感,以及卓越感知力”三者结合在一起,这三样缺一不可,也正因为如此,才能让 3 年后仍有 90% 的用户继续使用它。
因此,我认为目前还没有与 LOVOT 形成本质竞争的机器人。即使未来出现类似产品,对市场规模的扩大或许也不是坏事。我们始终走在最前沿,其他公司要想真正理解并复制我们的核心优势,并非易事。
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