OpenAI，想要花7万亿美元建晶圆厂

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来源：内容编译自纽约时报，谢谢。

去年年底，OpenAI首席执行官Sam Altman开始推广一项大胆的计划，旨在为公司创建所需的计算能力，以开发更强大的人工智能。

在与阿拉伯联合酋长国的投资者、亚洲的芯片制造商和华盛顿的官员会谈时，他提议他们联合起来，发起一个规模达数万亿美元的全球行动，在全球范围内建造新的芯片工厂和数据中心，包括在中东。

尽管一些参与者和监管机构对该计划的某些部分表示质疑，但会谈仍在继续，并扩展到欧洲和加拿大。

据与OpenAI讨论的九位知情人士向《纽约时报》透露，OpenAI规划的全球技术未来蓝图将建立无数的数据中心，提供一个全球范围的计算资源库，致力于打造下一代AI技术。

尽管这一计划听起来颇为离奇，但Altman的行动表明，短短几年内，他已经成为全球最具影响力的科技高管之一，能够在数周内与中东的资本、亚洲制造巨头和美国的顶级监管机构展开会谈。

这也展示了科技行业加速开发AI技术的决心，该技术被认为可能像工业革命一样具有变革性。

当消息传出Altman, 39岁, 在寻求数万亿美元投资时，有人讽刺他试图获得相当于美国年经济产出四分之一的资金。华盛顿的官员们也对一家美国公司试图在中东建造关键技术设施表达了担忧。要在多个国家建立AI基础设施，美国公司需要获得监督出口管制的美国官员的批准。

据这九位知情人士透露，Altman已经将他的雄心缩减至数千亿美元，并制定了一个新策略：通过首先帮助在美国建设数据中心来吸引美国政府官员的支持。

目前尚不清楚这将如何运作。OpenAI一直在尝试组建一个松散的企业联盟，包括数据中心建设公司（如微软）以及投资者和芯片制造商。但具体谁出资、谁获利以及究竟要建造什么，仍然不明确。与此同时，OpenAI正在进行另一项独立谈判，寻求筹集65亿美元以支持自身业务，这笔交易可能使这家初创公司估值达到1500亿美元。据三位知情人士透露，阿联酋的技术投资公司MGX是潜在投资者之一，其他潜在投资者还包括微软、英伟达、苹果和老虎环球。

据这三位知情人士透露，OpenAI正在寻求现金，因为其成本远远超过收入。OpenAI每年获得超过30亿美元的销售收入，但支出约为70亿美元。

彭博社、《华尔街日报》和路透社此前曾报道过OpenAI的部分计划。与这九位知情人士的交谈，提供了关于这些努力及其战略如何演变的更完整的画面。

在私下交谈中，Altman曾将全球的数据中心比作电力，据三位知情人士透露。随着电力供应变得越来越普遍，人们找到了更好的利用方式。Altman希望通过数据中心做同样的事情，最终使AI技术像电力一样流通。

像OpenAI的ChatGPT这样的聊天机器人通过分析大量的数字数据学习技能。但推动这一过程的芯片和数据中心供应不足。如果供应增加，OpenAI相信它能够构建更强大的AI系统。

据与公司讨论的九位知情人士透露，在几十次会议中，OpenAI高管敦促科技公司和投资者扩大全球计算能力。

“Sam在思考如何让OpenAI保持相关性，”科技研究公司Futurum Group的首席执行官Daniel Newman说。“它需要更多的计算能力、更多的连接性、更多的电力。”

Altman的最初计划要求阿联酋资助建造多个芯片制造厂，每个工厂的造价可能高达430亿美元。该计划将降低台积电等公司的芯片制造成本，台积电是全球最大的芯片生产商。台积电为英伟达生产半导体，而英伟达是领先的AI芯片开发商。该计划将允许英伟达生产更多芯片，OpenAI和其他公司将使用这些芯片在更多的AI数据中心中。

Altman和他的同事讨论了在阿联酋建造数据中心的可能性，该国拥有充足的电力。在美国，公司难以建设新的数据中心，因为没有足够的电力来运行它们。

OpenAI曾与MGX讨论过为基础设施计划提供资金，MGX是阿联酋创建的AI投资工具。OpenAI还与台积电、英伟达以及另一家芯片公司三星进行了会谈。

阿联酋人工智能国务部长Omar Sultan Al Olama在三月份接受《纽约时报》采访时表示，这种巨型交易是有商业价值的。

英伟达拒绝置评。MGX和三星没有回应置评请求。

OpenAI在声明中表示，它专注于在美国建设基础设施，“目标是确保美国保持全球创新的领导地位，推动全国再工业化，并确保AI的益处能够广泛普及。”

台积电发言人Will Moss表示，公司愿意讨论扩展半导体开发的可能性，但目前专注于全球扩张项目，并“目前没有新的投资计划可披露。”

Altman在启动筹资努力后不久访问了台积电位于台湾的总部，并告诉台积电高管，他的愿景需要7万亿美元和多年时间，才能建成36家半导体工厂和额外的数据中心。据两位知情人士透露，这是他第一次访问其中一个造价数十亿美元的工厂。

台积电高管们认为这个想法荒唐至极，以至于开始称呼Altman为“播客兄弟”，其中一位知情人士表示。添加几个芯片制造工厂，何况是36个，风险极高，因为所需资金巨大。

“我们从未，也不会考虑数万亿美元的项目。虽然全球AI基础设施的完全建成可能需要几十年的时间，总投资额可能达数万亿美元，但OpenAI正在探索的具体项目规模是数千亿美元，”OpenAI发言人Liz Bourgeois说。

大约同一时间，Altman访问了韩国，并与该国的两家芯片制造商三星和SK海力士进行了会谈。但他很快遇到了国家安全方面的担忧，担心阿联酋在开发这种许多人认为对经济和军事至关重要的技术中扮演重要角色。

白宫的一些官员和国会领导人担心，批准在阿联酋建设基础设施可能会给中国提供进入重要技术的后门。

与美国商务部、阿联酋和芯片制造商的会谈仍在继续。OpenAI也在其他地区扩大了讨论，据四位知情人士透露。

春季，公司高管在东京与日本官员举行了会谈。他们提出了一个计划，利用2011年福岛灾难后关闭的核电站电力建设数据中心。

据一位知情人士透露，在一次会议中，当OpenAI表示它需要5吉瓦电力时，一位日本官员笑了出来，这相当于普通数据中心电力消耗的千倍。

后来，在与德国官员的会议中，OpenAI探讨了在北海建造数据中心的可能性，以利用来自海上风力涡轮机的7吉瓦电力。

但政治压力迫使OpenAI探索在美国的选项。在本月与其他科技领袖在白宫的会议上，Altman提出了一份OpenAI的研究报告，名为“基础设施即命运”。

据两位知情人士透露，该研究报告呼吁在美国建设新的数据中心，每个数据中心的造价为1000亿美元——约为当前最强大数据中心成本的20倍。这些数据中心将容纳200万个AI芯片，消耗5吉瓦电力。

据两位知情人士透露，Altman在发言时坐在一幅富兰克林·D·罗斯福总统的肖像前，罗斯福总统曾投入资金进行大型基础设施项目，如纽约的林肯隧道。

这位OpenAI首席执行官告诉包括商务部长吉娜·雷蒙多和国家安全顾问杰克·沙利文在内的白宫官员，AI数据中心将成为美国再工业化的催化剂，创造多达50万个工作岗位。

Altman还警告称，美国有落后于中国的风险，如果美国不与阿联酋合作，那么中国将取而代之。

本周，拜登总统和阿联酋总统谢赫·穆罕默德·本·扎耶德在白宫会面，并指示两国高级官员制定一份备忘录，详细说明未来在人工智能方面的合作。

为了加强努力，OpenAI 聘请了克林顿白宫律师克里斯·莱哈内 (Chris Lehane) 担任全球政策副总裁，并聘请了两名商务部人员，他们曾参与制定《CHIPS 法案》，这是一项旨在增加国内芯片制造的跨党派法律。其中一人将负责管理未来的基础设施项目和政策。

上周，Altman在 OpenAI 客户 T-Mobile 的一场投资者活动上，谦虚地谈到了公司的宏伟目标。

“我们在大量已有工作的基础上继续前行，”他说。“如果你想想人类历史上发现半导体、制造芯片、网络和这些大型数据中心所经历的一切，你会发现我们只是在这些基础上做了一点点努力。”

https://www.nytimes.com/2024/09/25/business/openai-plan-electricity.html

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